Twaalfjarige Jezus in de tempel

Maria, Jozef en de twaalfjarige Jezus gaan op bedevaart naar Jeruzalem. Als de bedevaart voltooid is, keren zij terug naar huis, maar Jezus blijft achter om in de tempel met de schriftgeleerden te discussiëren. Zijn ouders zijn echter in de veronderstelling dat hij zich onder het reisgezelschap bevindt. Als zij er achter komen dat dat niet het geval is, keren…

Maria, Jozef en de twaalfjarige Jezus gaan op bedevaart naar Jeruzalem. Als de bedevaart voltooid is, keren zij terug naar huis, maar Jezus blijft achter om in de tempel met de schriftgeleerden te discussiëren. Zijn ouders zijn echter in de veronderstelling dat hij zich onder het reisgezelschap bevindt. Als zij er achter komen dat dat niet het geval is, keren zij in allerijl terug naar Jeruzalem en zoeken daar drie dagen naar hun zoon (Luc. 2: 43-50). In dit schilderij van Frans Francken is het moment uitgebeeld dat Maria Jezus vindt in de tempel. Hij is in het midden van de voorstelling, zittend achter een lessenaar waarop een boek ligt, afgebeeld. Jezus houdt zijn hand voor zijn borst en kijkt zijn moeder, die met gevouwen handen rechts van hem staat, aan. In een cirkel rondom hen staan twaalf schriftgeleerden met wie Jezus in discussie was. Sommigen kijken aandachtig naar Jezus of lezen de oude geschriften erop na. Anderen lijken aangedaan door wat Jezus heeft gezegd. In de tijd dat Frans Francken dit schilderij maakte, was dit een erg populair thema. Velen zagen een parallel tussen de discussie die Jezus en de geleerden over de oude geschriften voerden en de strijd tussen de katholieke kerk en de reformatoren, die in de tweede helft van de zestiende eeuw haar hoogtepunt kende.