Constant Permeke is de meest eigenzinnige en monumentale kunstenaar van het Vlaamse expressionisme. In tegenstelling tot de andere expressionisten vervaardigde Permeke ook grote tekeningen. Deze zijn trefzeker en geraffineerd van lijn zoals in de Liggende boer. Als reactie tegen de toenmalige bourgeoiskunst kiezen Permeke en andere kunstenaars in Sint-Martens-Latem voor de terugkeer naar de natuur en de natuurlijkheid. In de Liggende boer laat de kunstenaar elke suggestie van plaats en detail weg. De uitvergroting van de handen en de voeten staat ten dienste van de instinctieve expressie. Door de vereenvoudiging en de vervorming brengt Permeke de essentie en de kracht van de boer in beeld. De interactie tussen mens en natuur staat centraal in zijn oeuvre. Een diepmenselijk meevoelen met de hardheid van het plattelandsleven en de verbondenheid met de aarde kenmerken Permekes kunst. In enkele rake lijnen met een minimum aan materiaal toont hij het stoere geweld en de primaire grootheid van de slapende boer.
