Klaas Rommelaere, 'Brecht' holding 'communie' flag, 2020, Collectie Vlaamse Gemeenschap bij M Leuven

De sculptuur maakt deel uit van een groeiende groep werken met de titel Dark Uncles. Die reeks bestaat uit levensgrote mensfiguren en wandtapijten uit borduurwerk. De figuren representeren of verwijzen naar familieleden, vrienden en kennissen uit het persoonlijk leven van de kunstenaar. Ze zijn bedekt met geborduurde beeldcollages die eveneens fragmenten tonen uit Rommelaeres levensgeschiedenis, gebaseerd op fotoalbums, herinneringen en verhalen die daartoe behoren. De fragmenten vloeien naadloos in elkaar over, vermengen zich diachronisch en zonder gespecifieerd narratief met elkaar, aangevuld met verwijzingen naar (cult)films die de kunstenaar beïnvloed hebben.

Klaas Rommelaere studeerde mode aan KASK in Gent, en ontwikkelde er een voorliefde voor het handborduren. Na zijn afstuderen in 2013 begon hij al gauw vrij en autonoom werk te maken, veelal in borduursel, dat hem wegleidde van de toegepaste mode. Een inmiddels uitgebreid aantal reeksen van ruimtelijke kunstwerken volgde. Rommelaere creëert zowel grote installaties met borduurwerk als kleinere tweedimensionale wandwerken.

Wie Brecht precies representeert, laat Rommelaere in het midden. In tweeën gespleten ligt hij aan onze voeten, en houdt ostentatief zijn vlag overeind. Daarop zien we een hond, een vaas met bloemen, een verjaardagstafereel… Geen van de herkenbare beeltenissen waarmee Brecht en de vlag geborduurd zijn, onthullen hun werkelijke aard of oorsprong. Even open als ze getoond worden, zo duister blijft hun betekenis.

Al het borduurwerk van dit kunstwerk werd met de hand gemaakt. Een zeer tijdrovend en arbeidsintensief werk, waarvoor Rommelaere beroep deed op maar liefst 90 mensen, veelal senioren, die het handborduren vaardig zijn en waarmee hij steevast samenwerkt. Klaas stuurt hen de ontwerpen in kleine delen toe. Zo kon ook tijdens de lockdownperiode in 2020, toen deze sculptuur gemaakt werd, het werk worden voortgezet.

‘Brecht’ Holding ‘Communie’ Flag werd in 2021 verworven door de Vlaamse Gemeenschap in het kader van een grootschalig aankoopproject. Het project diende om na de moeilijke coronajaren, die ook zeer zwaar op het beeldendekunstenveld wogen, de kunstenaars in Vlaanderen te ondersteunen. Deze sculptuur werd samen met ca. 60 kunstwerken van andere kunstenaars in langdurige bruikleen gegeven aan M Leuven. Zo kwam het terecht in een collectie die onder meer een belangrijke verzameling (middeleeuwse) sculpturen omvat, en waar ook bijzondere kunstwerken en historische objecten uit textiel hun plaats vinden.