Jean Fouquet was hofschilder van de Franse koning Karel VII en een van de beroemdste schilders van zijn tijd. Naast meerdere miniaturen zijn er slechts een tiental tekeningen en paneelschilderijen van zijn hand bewaard. De Madonna omringd door serafijnen en cherubijnen is zijn bekendste en ook meest uitzonderlijke schilderij. Het was oorspronkelijk het rechterluik van een diptiek die Fouquet voor Etienne Chevalier, schatbewaarder van Karel VII, vervaardigde. Het realistische en wereldse portret van de opdrachtgever op het linkerluik (Berlijn, Gemäldegalerie) staat in sterk contrast met het gestileerde en verheven karakter van de Madonna. Dit laatste is geen gewone voorstelling van Maria met het Jezuskind. De Moeder Gods is hier niet enkel als voorspreekster afgebeeld, zij wordt tegelijkertijd als hemelskoningin verheerlijkt. De sterke stilering en plastische weergave zijn kenmerkend voor Fouquets stijl. De hemelse sfeer, het beperkte koele kleurenpalet en de geometrische vormen geven dit werk een merkwaardige ‘moderne’ uitstraling.
