Emile Claus, De ijsvogels, MSK Gent

Emile Claus evolueert van het naturalistisch realisme, over het impressionisme onder invloed van Parijse contemporaine kunstenaars, tot het luminisme. De ijsvogels is een belangrijke momentopname in deze zoektocht. Met dit schilderij sluit Claus drie jaar studie af en levert hij een sleutelwerk voor de geschiedenis van het Belgische impressionisme. De atmosferische weergave van het winterse licht bereikt Claus door een schitterende techniek in combinatie met een harmonieus helder koloriet. Indrukwekkend in dit schilderij is het gebruik van een zeer helder palet van lichte kleuren, waarin enkel de figuren voor een zacht contrast zorgen. Kleur en licht zijn de dominante elementen in het luminisme van Claus. De verwerving van De ijsvogels door het Gentse museum betekende niet alleen een openbare ondersteuning voor Claus’ nieuwe stijlkeuze. De aanwezigheid van het werk in een publieke verzameling was van doorslaggevende betekenis voor de invloed van het luminisme op de jonge generatie schilders.