Broederlijk staan ze hier naast mekaar, het gipsen model van Pierre de Wissant en zijn bronzen dubbelganger. Alhoewel deze twee beelden niet als ensemble geconcipieerd werden, worden ze in het museum meestal samen opgesteld. Zo werden ze in de herinnering van vele bezoekers een beeldenpaar, even onafscheidelijk als licht en donker of als dag en nacht, als blanke pit en ruwe bolster of als de kwetsbare martelaar en de robuuste held.
Wit sant
Pierre de Wissant was een vooraanstaande burger van de stad Calais en een van de protagonisten in een hevig conflict tussen Frankrijk en Engeland, dat door Auguste Rodin (1840-1917) in zijn beroemde De burgers van Calais vereeuwigd werd. Hoogstwaarschijnlijk was Pierre afkomstig uit het nabijgelegen vissersdorp Wissant, dat in het oud-Nederlands genoemd werd naar zijn prachtig ‘wit sant’.
Honderdjarige oorlog
De burgers van Calais is een beeldengroep die ter ere van zes moedige burgers door de Stad Calais in 1884 bij Rodin besteld werd. Het heldhaftige verhaal dat hier verteld wordt speelt zich af tijdens de honderdjarige oorlog. Het gaat terug op een dispuut over de opvolging van de Franse koning Karel IV. Omdat er geen mannelijke troonopvolger was ging de troon naar zijn neef Filips VI van Valois. Dit was niet naar de zin van zijn andere neef, Eduard III van Windsor, die koning van Engeland was. Om zijn aanspraken op de Franse troon kracht bij te zetten verklaarde Eduard in 1337 Frankrijk de oorlog.
