Verheerlijking van Venus

In 1716 bestelt het Kasselrijhuis van Oudburg te Gent een reeks van vijf wandtapijten met de verheerlijking van de goden. Het Kasselrijhuis is in die tijd een leenhof van het graafschap Vlaanderen, gelegen binnen de omwalling van het Gravensteen. Reeds een jaar later sieren de tapijten de wanden van de grote collegezaal. Het wapen van de Oudburg, een sabel met…

In 1716 bestelt het Kasselrijhuis van Oudburg te Gent een reeks van vijf wandtapijten met de verheerlijking van de goden. Het Kasselrijhuis is in die tijd een leenhof van het graafschap Vlaanderen, gelegen binnen de omwalling van het Gravensteen. Reeds een jaar later sieren de tapijten de wanden van de grote collegezaal. Het wapen van de Oudburg, een sabel met een gevoegde poort van zilver gehouden door een geleeuwde luipaard, zien we op elk tapijt bovenaan in het midden. Tijdens de Franse Revolutie wordt het College van de Oudburg afgeschaft en het Kasselrijhuis gesloopt. Na een aantal omzwervingen krijgt de reeks uiteindelijk in 1904 een plaats in de erezaal van het Museum voor Schone Kunsten. Het laatste van de vijf tapijten, De verheerlijking van Venus, vormt als het ware een samenvatting van de overige. Omgeven door putti of amoretten troont Venus, godin van de liefde, op een wolk en heerst over land en zee. Goden en mensen heeft zij in haar macht. Jupiter en zijn vrouw Juno, Apollo, Mars, de hafgod Hercules in leeuwenhuid met een knots in de hand, alle goden uit de Olympus bewonderen haar. Vanuit de zee kijkt Neptunus met zijn gevolg verlangend naar haar op. Zelfs de kuise Diana, slapend onder een baldakijn, wordt door een amorette met liefdespijlen belaagd en door saters bespied. Links boven zien we Venus en Mars in overspel. Mars symboliseert de heerszucht, Venus de tedere liefde: in de evenwichtige mens zijn de tegengestelde krachten harmonisch met elkaar versmolten.